第2章 “母亲泉下有知，莫要怪檀儿……如今还不是时机。”
沈归檀跪佛堂，持炷，眉目垂，神恭敬，仿佛昨夜波从未。
“母亲泉，莫怪檀儿……如今还。”
将插入炉，取封素信，封贴着蜡印，无名无署。
信封着句话——“请沈慎王氏之言，莫寒先妻之魂。”
字迹婉转而沉稳，细却透着熟稔。
将信塞入袖，转佛堂。
半个辰，信被名院厮悄然塞入沈宴之，连带枚坠玉，妻所赠，平藏于王氏梳妆匣，得碰。
沈宴之展信，瞬沉。
与此同，院，王氏正与沈芙宁语。
“太沉。”
王氏满，“昨封信若警，真叫父亲查，咱们母女就得打包府。”
沈芙宁咬唇，面悦：“先挑衅。
过让点丑，谁借力打力、栽赃嫁祸，竟反咬们。”
“过个庶女——”王氏音忽然顿。
传丫鬟急报：“老爷派召夫往！”
王氏神变，刻起。
素最稳妥，沈宴之虽对淡，但从突然传召。
如今却……，临回沈芙宁：“盯丫，别让再耍么样。”
沈归檀偏院回廊里，边搁着本卷。
急缓翻着，神却落庭缸，面映空倒，也映方向王氏。
嘴角勾，落卷。
“第子，入局。”
王氏入，只见沈宴之面沉，信摊案，未及遮掩。
角，咯噔。
“老爷，唤妾，为何事？”
沈宴之，指指案信：“个。”
王氏，瞬煞。
字迹确实，但落款玉佩，认得分，压首饰匣底物。
“！”
“，玉留，么落别里？”
沈宴之音，“信，操持，如今却连府妻之物都随遗失，岂非***？”
王氏虚，却仍撑：“事必蹊跷……玉佩原本就见，也许个丫脚干净，偷胡栽赃……”“够。”
沈宴之眉拧紧，“院之主，如今般马虎率，若真饱私囊，诬原配魂，岂成之？”
王氏只得跪：“老爷鉴，妾定查清此事。”
“查？”
沈宴之哼，“从今起，退至等院，暂避。
务暂交丫鬟管事，若查个所以然，自己打庵里请罪。”
王氏抬：“老爷——”沈宴之己欲言，挥：“退！”
王氏咬，只能伏叩首，缓缓退。
与此同，偏院，沈芙宁站回廊。
“很得？”
沈归檀起，像才察，神如既往顺乖巧：“姐姐么？”
“父亲封信……真好算计。”
沈归檀微微愣，随即委屈：“姐姐么……过跪佛堂抄经，么信，都曾过。”
“——”沈芙宁极，却无证据，愣愣僵原。
沈归檀却凑步，柔：“姐姐若担，如回母亲梳妆匣，块玉……藏得牢，还拿得巧。”
笑，像初融。
沈芙宁着真无辜，指却攥紧。
终于，个以为庶妹，己经个唯唯诺诺怜。
斗争，才刚始。
偏，蝉歇鸣，沈府院得诡异。
自王氏被责退至院，府丫鬟仆妇便惶惶，主之争流涌，谁也敢举妄。
更私打消息，欲投转向。
而沈归檀——个从被作“无权无宠”庶女——竟之扭转局势，叫得估量。
但并未趁胜张扬，反而留偏院，抄经，夜里缝补。
府原以为过侥幸博得分怜悯，仍副顺怜模样。
首到悄然唤个——王氏***腹丫鬟，名唤“杏”。
杏跪，得几乎埋砖里：“姐唤奴婢，何吩咐？”
沈归檀站案，执枚细针，正细细缝着囊，神柔淡然。
“侍谁？”
“自然……夫。”
“错。”
抬起，音柔却清晰，“从今起，侍。”
杏子颤，抬欲言，却对沈归檀双含笑达底眸子。
“忠于王氏。”
沈归檀放针线，步步，“但更忠于活。
替、传话、插线，过图个程。
如今王氏落势，愿投奔？”
杏咽咽，神闪烁，似犹豫。
“若点，保平无虞，更提灯，步步迁。
若摇……”笑笑，弯腰杏边语句。
句话极，真切，杏却瞬如，连连磕：“奴婢愿！
奴婢愿跟着姐，誓效忠！”
“很好。”
沈归檀拍拍肩膀，眸寒扫而过，“吧，第件事，替清清院——从王氏边留线，个留。”
次清晨，府悄然传消息——杏被沈归檀提为“管事丫鬟”，执掌偏院。
而偏院过之，便接连送名丫鬟、两名婆子，全因“言失仪”或“私通院”。
“赶。”
杏，“规矩自己赶。”
消息传到王氏，得打碎两个茶盏，沈芙宁也拍案而起：“算么！
个庶女也敢夺、打？”
王氏却沉着眸言。
，沈归檀如今似打闹，实则步步算计，先以父，再以礼清，现己借退位之，握偏院实权。
而自己，却还被困于“省”，得随入。
若再迟步，怕真被丫骑到。
沈归檀廊，折枝橼，淡扑。
杏跪脚边，：“都己清得差。
剩几个原也无害，只等姐句话。”
沈归檀笑：“便留着。”
“姐怕们探子？”
“怕。”
收起笑，“所以才留们，们将谁传话、谁又信们。”
“将府向再变，们也只信。”
杏抬，为何，竟些惊。
个似顺姐，竟连“放条活”都能利用到极致。
落分，沈宴之偶然过偏院，见院洁清净，丫鬟序，由点点。
“孩子……倒真比象懂事得。”
而沈归檀正灯，为母亲绣着块素帕。
针脚如——急缓、针针入骨。
还只始。
清，何止几个丫鬟婆子。
清个沈府。
甚至——世未能，条命未翻。